Región y país
Isla de San Vicente, San Vicente y las Granadinas
Historia
El cacao fue introducido en la isla de San Vicente en el siglo XVIII por los británicos. Se cultivaba de forma extensiva, pero después de que la exportación de plátanos se convirtiera en la principal exportación agrícola en los años 70, la producción de cacao decayó y permaneció sin gestión durante décadas.
En 2011, un par de empresarios muy comprometidos se hicieron cargo de una inversión extranjera en cacao y fundaron la Saint Vincent Cocoa Company - SVCC. La empresa posee unas 250 hectáreas de tierras de cultivo que quedaron sin explotar después de que el comercio de plátanos de la isla se desplomara en los años 80 como consecuencia del cambio de las políticas arancelarias europeas.
Además, SVCC compra cacao a unos 100 pequeños agricultores locales de toda la isla. Estas explotaciones tienen una superficie media de 2 hectáreas. El cacao se cultiva junto con cultivos de ciclo corto como plátano, banana, jengibre, maíz y tubérculos locales. Como árboles de sombra se utilizan especies maderables como el coco, la melina y la caoba.
SVCC emplea ahora a 150 vicentinos, lo que les convierte en el mayor empleador agrícola de la isla. En palabras de SVCC: "Todos los empleados tienen contrato y cobran salarios por encima de las directrices del Gobierno y muy superiores a las recomendaciones del comercio justo, junto con las cotizaciones al SNI, la paga de vacaciones, etc. Hemos puesto en marcha, desde cero, una industria en pleno funcionamiento que incluye una oficina, una fábrica de chocolate (que sólo funciona en SVCC), un vivero, una planta de procesamiento de cacao y un banco genético."
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Cosecha
Noviembre - marzo (principal) Abril - octubre (cosecha intermedia)
Genética
Trinitarios de Trinidad introducidos en los años 60/70 y variedades ICS de la Universidad de Reading.
Proceso postcosecha
La fermentación y el secado tienen lugar en una instalación central propiedad de SVCC, que también se encarga de su funcionamiento. Las judías se fermentan en cajas de fermentación escalonadas durante 6-7 días, en función del perfil de sabor deseado. A continuación, se secan en un secador solar para que el nivel de humedad se sitúe en torno al 6-7%.
Sabor
Acidez brillante; notas dulces y cítricas de frutas tropicales como piña, cáscaras de naranja y piñones.
