Todosrecordamos la primera vez que fuimos conscientes de la maravillosa complejidad del cacao de sabor fino. La mía llegó en forma de un trozo de chocolate "Sambirano Gold" de Willie's Cacao. Acidez cítrica, notas de arándanos. Esta primera experiencia consciente me dejó boquiabierto, al igual que a otros antes y después de mí.

Recientemente he tenido el honor de ser nombrado uno de los miembros del Grupo Ad Hoc de la ICCO sobre Cacao Fino de Aroma. Madagascar acogió amablemente la reunión de los doce expertos en Antananarivo, el 13 dede y 14os de junio. Decidí aprovechar la ocasión para prolongar mi estancia y visitar a nuestros socios malgaches. Siga mis aventuras en la isla de los mil olores en esta y otras próximas ediciones de nuestras Historias del Cacao.

Nuestra primera parada: Chocolaterie Robert en Antananarivo, la histórica fábrica de chocolate situada en el corazón de la capital.

Una de las numerosas fotografías de la planta de producción original que adornan las paredes de la Chocolatería Robert.

Chocolatería Robert produce chocolate fino y productos de cacao en Madagascar desde 1940. Es el mayor productor de chocolate de la isla. También se le considera el primer chocolatero artesano que se dedicó a promover y realzar los perfiles aromáticos del cacao de Madagascar. Su enfoque pionero precedió en décadas a muchos otros. Madagascar tardaría más de 50 años en convertirse en un nombre conocido en la industria del chocolate de sabores finos.

En 1940, la fábrica utilizaba exclusivamente cacao cultivado en las vastas llanuras de Brickaville, una ciudad azucarera situada a 100 km. de Tamatave. El Sr. Robert vendió la fábrica en 1948 y posteriormente la Chocolaterie cambió varias veces de propietario.

Tras la independencia malgache en 1977, la fábrica fue vendida a la familia Ramanandraibe, una de las primeras familias malgaches que contribuyeron activamente a la reactivación económica e industrial de la isla tras la colonización. Chocolaterie Robert se convirtió en una empresa enteramente malgache y hoy forma parte de un grupo de 10 empresas denominado Groupe Ramanandraibe.

La Chocolaterie posee una plantación en el Valle de Sambirano para garantizar que la calidad del cacao que utilizan cumple sus normas de alta calidad. La fábrica utiliza la mayor parte de la producción de cacao de la plantación para fabricar su propia gama de chocolate y productos semielaborados.

En 2015, los grupos Ramanandraibe y TAF adquirieron MAVA Plantation, 635 hectáreas de fincas de cacao en la parte alta y baja del valle de Sambirano. La fábrica produce chocolate galardonado de la mayoría de estas fincas bajo la marca Chocolat Madagascar.

Bajo la experta dirección de Hery Andriamampianina, el Director Técnico, cientos de empleados producen tabletas de chocolate, bombones, barras de caramelo y productos semielaborados como licor, polvo y mantequilla. El conocimiento, la pasión, la dedicación y la atención por los detalles de Hery se encuentran en todos y cada uno de los chocolates producidos por Chocolaterie Robert.

Director Técnico, Sr. Hery Andriamampianina, y Sra. Stanyella Ratsimbaz, Jefa de Calidad

El tostado se realiza en cuatro tostadores de última generación instalados hace dos años. Los perfiles de tueste muestran maravillosamente la singularidad de cada una de las características de sabor de los granos con los que trabaja Chocolaterie Robert.

Productos locales como anacardos, café, guindillas, jengibre, ylang ylang, fruta de la pasión, hierba limón, vainilla, canela, pimienta y hojas y cortezas de combava (lima kaffir) se incorporan a diferentes recetas, una colorida celebración de los sabores y aromas de Madagascar.

Estos bombones se venden en Madagascar y contienen ganaches elaborados con ingredientes locales.

El recubrimiento de los frutos secos se realiza exclusivamente a mano.

Producción de tabletas de chocolate. Tras el temperado, las tabletas de chocolate pasan por un túnel de enfriamiento y se desmoldan.

Envasadora: ¡un colorido final a nuestra colorida visita a la fábrica!

Nuestra última parada fue la tienda, donde nos aprovisionamos de una gran variedad de bombones y barritas, todos ellos representativos de la diversidad de sabores de Madagascar. ¿Le interesan estos sabores? Visite los sitios web de Chocolaterie Robert y Chocolat Madagascar para saber dónde puede encontrar su chocolate cerca de usted: https://www.chocolaterierobert.com/ y https://www.chocolatmadagascar.com/

Por último, nos gustaría dar las gracias de nuevo al equipo de Chocolaterie Robert y especialmente a Hery por organizar nuestra visita y dedicarnos su tiempo para guiarnos por su fábrica.

En nuestra próxima Historia del Cacao, acompáñeme en una visita al Valle de Sambirano, donde visitaremos emblemáticas plantaciones de cacao.