Fedecovera : Récupération d'une partie vitale de la culture maya à Verapaz

L'histoire du cacao et du chocolat est inextricablement liée à la Mésoamérique et aux peuples olmèque, zapotèque, maya, toltèque et aztèque. La région mésoaméricaine s'étendait du nord du Costa Rica jusqu'au centre et au sud du Mexique, en passant par le Nicaragua, le Honduras, le Salvador, le Belize et le Guatemala. Le cacao revêtait une importance religieuse et spirituelle pour ces cultures et, jusqu'au début du XXe siècle, il était utilisé comme monnaie d'échange dans certaines régions du Guatemala. 

Selon les statistiques officielles du gouvernement du Guatemala, environ 42 % de la population du pays est composée d'indigènes d'ascendance maya. Les Q'eqchi sont la deuxième population ethnique maya du Guatemala, avec des concentrations de population dans les régions d'Alta Verapaz et de Petén.

Femme Q'eqchi tissant des textiles traditionnels.

La Federación de Cooperativas de Verapaz (Fédération des coopératives de Verapaz) - FEDECOVERA - est une coopérative de deuxième niveau entièrement détenue et gérée par des petits producteurs d'origine maya Q'eqchi. Ces producteurs sont organisés en coopératives ou en associations. FEDECOVERA représente 33 000 familles de producteurs réparties dans 42 coopératives et plus de 21 associations. Ces petits exploitants agricoles cultivent de la cardamome, du café, du thé, du piment de Jamaïque, du cacao, du curcuma, des huiles essentielles et du bois durable. En diversifiant leurs cultures de rente, les producteurs peuvent également améliorer leurs revenus.

En 2011, FEDEOVERA a intégré la filière cacao dans son modèle d'entreprise après cinq années de préparation : sélection génétique, évaluation des plantations, formation et organisation des agriculteurs. Il était essentiel  pour les membres de sauvegarder cette partie ancestrale de leur culture et de soutenir les agriculteurs pour structurer leur production et améliorer la qualité. 

La fédération a pu récupérer des matériaux Acriollado dans les régions mayas pour les distribuer à ses membres. Elle a également construit des installations post-récolte pour traiter la masse de cacao humide collectée auprès des membres. Le cacao frais est toujours acheté au prix le plus compétitif du marché.

Actuellement, la production de cacao implique 7 coopératives membres, 280 producteurs cultivant 100 hectares de terre et produisant 115 tonnes métriques de fèves de cacao par an. (Infographie fournie par FEDECOVERA.)

Le cacao Acriollado est cultivé par les membres de FEDECOVERA sur leurs parcelles aux côtés d'autres cultures.

Gousses récoltées prêtes à être ouvertes. La masse est ensuite acheminée vers le fermenteur central.

 

Les membres de FEDECOVERA cultivent leur cacao dans un système agroforestier. Ce système a non seulement contribué à la récupéreration des zones dégradées et à la restauration des paysages, mais il protège également contre l'érosion des sols et favorise la diversité de la flore et la faune locales, dont certaines espèces sont en voie de disparition. Cela contribue également à la protection de trois des plus importants bassins fluviaux de la côte atlantique : Cahabon, Polochic et Motagua. 

Zone de production de cacao le long de la rivière Cahabón dans le département d'Alta Verapaz. Avec l'aimable autorisation de FEDECOVERA

 

Depuis sa création en 1976, FEDECOVERA a joué un rôle clé dans l'organisation de ses coopératives et associations membres, ainsi que dans les moyens de subsistance de chacun de leurs petits producteurs membres. Selon les termes mêmes de FEDECOVERA : 

Notre principal objectif est de fournir des avantages et des services efficaces à nos coopératives et associations. Notre but est d'avoir un impact direct sur les petits agriculteurs membres. Nous y parvenons en commercialisant nos produits sur les marchés internationaux. En tant qu'entreprise coopérative de deuxième niveau, nous opérons dans un monde globalisé hautement compétitif, atteignant notre autonomie financière.  

Parmi les avantages et les services que nous offrons à nos membres, nous pouvons citer : les services de santé, l'éducation, l'accès à des prêts à faible taux d'intérêt ou sans intérêt, la cartographie du système d'information géographique, une assistance agrotechnique permanente, une assistance sociale, des formations sur des sujets tels que les pratiques agricoles biologiques, la gouvernance, la transparence, l'égalité des sexes et l'inclusion des jeunes. 

Nous proposons aussi des services de commercialisation, de développement de projets et de gestion. 

Nos membres ont accès à des plants de haute qualité dans notre laboratoire de biotechnologie et dans notre pépinière, et ils ont également accès à des biofertilisants fabriqués dans notre bio-usine. 

Voulez-vous en savoir plus sur FEDECOVERA ? Jetez un coup d'œil à cette vidéo qu'ils ont partagée avec nous, ou visitez leur site web ici!

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