Fedecovera: Recuperando una parte vital de la Cultura Maya en Verapaz

Lahistoria del cacao y el chocolate está indisolublemente ligada a Mesoamérica y a los pueblos olmeca, zapoteca, maya, tolteca y azteca. La región mesoamericana se extendía desde lo que hoy conocemos como el norte de Costa Rica hasta el centro y el sur de México, pasando por Nicaragua, Honduras, El Salvador, Belice y Guatemala. El cacao tenía un significado religioso y espiritual para estas culturas y, hasta principios del siglo XX, se utilizaba como moneda en algunas partes de Guatemala. 

Según las estadísticas oficiales del gobierno de Guatemala, aproximadamente el 42% de la población del país está compuesta por indígenas de ascendencia maya. Los q'eqchi son la segunda etnia maya más numerosa de Guatemala, con concentraciones de población en las zonas de Alta Verapaz y Petén.

Mujer q'eqchi tejiendo telas tradicionales.

La Federación de Cooperativas de Verapaz (FEDECOVERA) es una cooperativa de segundo nivel que pertenece y está dirigida al 100% por pequeños productores de la etnia maya q'eqchi. Estos productores están organizados en cooperativas o asociaciones. FEDECOVERA representa a 33.000 familias productoras organizadas en 42 cooperativas y más de 21 asociaciones. Estos pequeños agricultores producen cardamomo, café, té, pimienta de Jamaica, cacao, cúrcuma, aceites esenciales y madera sostenible. Al diversificar sus cultivos comerciales, los productores también pueden mejorar sus ingresos.

En el 2011, FEDEOVERA integró la cadena de suministro del cacao en su modelo de negocio tras cinco años de preparativos: selección de genética, evaluación de las plantaciones, formación y organización de los agricultores. Para los miembros era importante rescatar esta parte ancestral de su cultura y apoyar a sus compañeros  para estructurar su producción y mejorar la calidad. 

La federación logró recuperar materiales de cacao acriollado de las regiones mayas y distribuirlos entre sus miembros. También construyeron instalaciones postcosecha para procesar la baba de cacao que se recoge de los miembros. El cacao fresco se compra siempre a los precios más competitivos del mercado.

En la actualidad, la producción de cacao involucra a 7 cooperativas miembro, 280 productores que cultivan 100 hectáreas de tierra y producen 115 toneladas métricas de granos de cacao al año. (Infografía facilitada por FEDECOVERA).

El cacao acriollado es cultivado por los miembros de FEDECOVERA en sus parcelas junto con otros cultivos.

Frutos cosechados listss para abrirse. El cacao en baba se lleva al fermentador central.

 

Los miembros de FEDECOVERA cultivan su cacao en un sistema agroforestal. Este sistema no sólo ha contribuido a recuperar zonas degradadas y restaurar paisajes, sino que también protege contra la erosión del suelo y fomenta la diversidad de la flora y la fauna locales, algunas de las cuales son especies en peligro de extinción. También contribuye a proteger tres de las cuencas fluviales más importantes de la costa atlántica: Cahabón, Polochic y Motagua. 

Zona productora de cacao junto al río Cahabón, en Alta Verapaz. Fotografía cortesía de FEDECOVERA

 

Desde su creación en 1976, FEDECOVERA ha desempeñado un papel clave en la organización de sus cooperativas y asociaciones miembros, así como en los medios de subsistencia de todos y cada uno de sus pequeños productores miembros. En palabras de la propia FEDECOVERA: 

Nuestro principal propósito es proporcionar beneficios y servicios eficaces y eficientes a nuestras cooperativas y asociaciones. Nuestro objetivo es tener un impacto directo en nuestros miembros que son pequeños agricultores. Lo hacemos comercializando nuestros productos en los mercados internacionales. Somos una empresa cooperativa de segundo nivel que hace negocios en un mundo globalizado altamente competitivo, logrando nuestra propia autosostenibilidad.  

Entre las prestaciones y servicios que ofrecemos a nuestros miembros se encuentran: servicios de salud, educación, acceso a préstamos bajos o al 0%, cartografía del Sistema de Información Geográfica, asistencia agrotécnica permanente, asistencia social, formación sobre temas como: prácticas de agricultura ecológica, gobernanza, transparencia, igualdad de género e inclusión de los jóvenes. 

También ofrecemos servicios de comercialización, desarrollo de proyectos y gestión. 

Nuestros miembros tienen acceso a plántulas de alta calidad en nuestro laboratorio de biotecnología y vivero, así como a biofertilizantes producidos en nuestra biofábrica. 

¿Quieres saber más sobre FEDECOVERA? Echa un vistazo a este vídeo que compartieron con nosotros, o puedes visitar su página web aquí¡!

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Nuestro último lote tiene un mayor porcentaje de granos criollo que tiene un gran efecto sobre el perfil más habitual de frutos rojos, crema, chocolate. Este nuevo lote tiene notas herbáceas (laurel) y vegetales muy marcadas con un final de nuez de Brasil.