Histoire du cacao néerlandais 101
Vous êtes-vousdéjà demandé comment les Pays-Bas sont devenus l'un des plus grands centres de production de cacao au monde ? Les racines néerlandaises du commerce du cacao et de l'industrie du chocolat sont très anciennes. Et comme pour la plupart des choses de la vie, les débuts ont été modestes.
UN TRAITÉ SUR LES MEILLEURES TISANES (ET MEILLEURS CAFÉS ET CHOCOLATS)
En 1679, un médecin néerlandais du nom de Cornelis Bontekoe a intégré une recette de chocolat à boire dans sa publication sur le thé, le café et le chocolat. Il vantait les bienfaits énergisants de cette boisson et en recommandait qu'on la boive pour prévenir et guérir la fatigue.
COMMERCE DU CACAO
La premier enregistrement officiel du cacao dans l'histoire des Pays-Bas remonte à 1687. Les archives locales indiquent que les négociants néerlandais ont demandé aux gouvernements de Hollande de Frise-Occidentale d'augmenter radicalement les taxes sur l'importation de cacao en provenance d'autres pays européens, afin de décourager la concurrence étrangère.
ZEELAND : LÀ OÙ TOUT A COMMENCÉ
À la fin du XVIIe siècle, une petite industrie du cacao et du chocolat s'est développée en Zélande et dans la région "Zaanstreek". Tout le cacao provenant du Surinam, une colonie néerlandaise de l'époque, était acheminé à travers la Zélande vers les autres provinces néerlandaises. Étant donné que ce sont les natifs de Zélande qui ont participé à l'établissement et au gouvernement de la colonie, il était logique qu'ils choisissent leur propre province pour développer le commerce et la transformation de certains produits. Les fèves de cacao étaient transformées en carrés de pâte de chocolat appelés "Gâteaux zélandais".
Le premier moulin à chocolat fut inauguré en 1703 et, au début des années 1800, il y en avait environ 27 dans tout le royaume. Les fèves y étaient légèrement torréfiées, puis épluchées et ensuite broyées en une pâte à laquelle on ajoutait du sucre. À la maison, on râpait le chocolat et le mélangeait avec de l'eau chaude ou du lait, et avec de la vanille en poudre. On y ajoutait aussi de l'anis ou de la noix de muscade pour améliorer le goût.
AMSTERDAM SE LÈVE
Au cours du XIXe siècle, l'industrie néerlandaise du cacao et du chocolat en Zélande connut un déclin progressif. Après la construction et l'ouverture du canal de la Hollande-Septentrionale en 1824, Amsterdam devint à nouveau facilement accessible aux navires maritimes. Par conséquent, le commerce international reprit son essor. La majeure partie du commerce du cacao se déplaça vers cette région. Cela favorisa à son tour la croissance de l'industrie de la transformation du cacao et du chocolat à Amsterdam, y compris les célèbres entreprises familiales de Blooker, Korff et Van Houten.
VAN HOUTEN : LE "DUTCHING"
Van Houten est un nom clé dans l'histoire moderne du chocolat. En 1828, Casparus van Houten breveta une presse hydraulique à fèves de cacao qui lui pemit de séparer le beurre de cacao de la masse de cacao. Le gâteau de cacao obtenu serait ensuite transformé pour produire de la poudre de cacao.
Il mit au point un processus pour donner à la poudre une couleur plus foncée, pour améliorer sa saveur et la rendre plus soluble dans l'eau ou le lait. Il traita la poudre avec des sels alcalins tels que le carbonate de calcium et de natrium. Ce processus d'alcalinisation est connu dans le monde entier sous le nom de "DUTCHING". C'est ainsi qu'est née la première empreinte durable des Pays-Bas dans l'industrie internationale du cacao et du chocolat.
