Die Geschichte von Kakao und Schokolade ist untrennbar mit Mesoamerika und den Völkern der Olmeken, Zapoteken, Maya, Tolteken und Azteken verbunden. Die mesoamerikanische Region erstreckte sich von dem Gebiet, das wir heute als nördliches Costa Rica kennen, bis hinauf nach Zentral- und Südmexiko, einschließlich Nicaragua, Honduras, El Salvador, Belize und Guatemala. Kakao hatte für diese Kulturen eine religiöse und spirituelle Bedeutung und wurde bis ins frühe 20. Jahrhundert in einigen Teilen Guatemalas als Zahlungsmittel verwendet. 

Offiziellen Statistiken der Regierung von Guatemala zufolge sind etwa 42% der Bevölkerung des Landes indigene Völker mit Maya-Abstammung. Die Q'eqchi sind die zweitgrößte ethnische Gruppe der Maya in Guatemala, mit Bevölkerungskonzentrationen in den Gebieten Alta Verapaz und Petén.

Q'eqchi-Frau beim Weben traditioneller Textilien.

Die Federación de Cooperativas de Verapaz (Genossenschaftsverband von Verapaz) - FEDECOVERA - ist eine Genossenschaft der zweiten Ebene, die zu 100% im Besitz von Kleinproduzenten der Ethnie der Maya Q'eqchi ist und von diesen geleitet wird. Diese Erzeuger sind entweder in Genossenschaften oder Verbänden organisiert. FEDECOVERA vertritt 33.000 Erzeugerfamilien, die in 42 Genossenschaften und mehr als 21 Verbänden organisiert sind. Diese Kleinbauern produzieren Kardamom, Kaffee, Tee, Piment, Kakao, Kurkuma, ätherische Öle und nachhaltiges Holz. Durch die Diversifizierung ihrer Cash Crops können die Erzeuger auch ihre Einkünfte verbessern. Im Jahr 2011 integrierte FEDEOVERA die Kakaolieferkette in sein Geschäftsmodell, nachdem es fünf Jahre lang Vorbereitungen getroffen hatte: Auswahl der Genetik, Bewertung der Plantagen, Schulung der Bauern und deren Organisation. Den Mitgliedern war es wichtig, diesen angestammten Teil ihrer Kultur zu retten und die Bauern dabei zu unterstützen, ihre Produktion zu strukturieren und die Qualität zu verbessern.  Der Verband konnte Acriollado-Material aus den Maya-Regionen zurückgewinnen und an seine Mitglieder verteilen. Sie haben auch Nachernteeinrichtungen gebaut, um die feuchte Kakaomasse, die von den Mitgliedern gesammelt wird, zu verarbeiten. Der frische Kakao wird immer zu den günstigsten Preisen auf dem Markt gekauft. Gegenwärtig wird Kakao von 7 Mitgliedsgenossenschaften und 280 Erzeugern produziert, die 100 Hektar Land bewirtschaften und 115 Tonnen Kakaobohnen pro Jahr erzeugen. (Infografik zur Verfügung gestellt von FEDECOVERA).

Der Acriollado-Kakao wird von den Mitgliedern von FEDECOVERA auf ihren Parzellen zusammen mit anderen Kulturen angebaut.

Die geernteten Schoten sind bereit zum Aufbrechen. Die Masse wird dann in den zentralen Gärkeller gebracht.

  Die Mitglieder von FEDECOVERA bauen ihren Kakao in einem agroforstwirtschaftlichen System an. Dieses System hat nicht nur dazu beigetragen, degradierte Flächen zu sanieren und Landschaften wiederherzustellen, sondern schützt auch vor Bodenerosion und fördert die Vielfalt der lokalen Flora und Fauna, von denen einige zu den gefährdeten Arten gehören. Dies trägt auch zum Schutz von drei der wichtigsten Flusseinzugsgebiete an der Atlantikküste bei: Cahabon, Polochic und Motagua. 

Kakaoanbaugebiet entlang des Flusses Cahabón in Alta Verapaz. Foto mit freundlicher Genehmigung von FEDECOVERA

  Seit ihrer Gründung im Jahr 1976 hat FEDECOVERA eine Schlüsselrolle bei der Organisation ihrer Genossenschafts- und Verbandsmitglieder sowie bei der Sicherung des Lebensunterhalts jedes einzelnen ihrer kleinbäuerlichen Erzeugermitglieder gespielt. Mit den Worten von FEDECOVERA selbst:  Unser Hauptzweck besteht darin, unseren Genossenschaften und Verbänden Vorteile sowie effektive und effiziente Dienstleistungen zu bieten. Unser Ziel ist es, einen direkten Einfluss auf unsere kleinbäuerlichen Mitglieder zu haben. Wir tun dies, indem wir unsere Produkte auf internationalen Märkten vermarkten. Wir sind ein genossenschaftliches Unternehmen der zweiten Ebene, das in einer stark wettbewerbsorientierten, globalisierten Welt tätig ist und seine eigene Nachhaltigkeit erreicht.   Zu den Vorteilen und Dienstleistungen, die wir unseren Mitgliedern bieten, gehören: Gesundheitsdienste, Bildung, Zugang zu günstigen oder 0%-Krediten, Kartierung mit dem Geografischen Informationssystem, ständige agrartechnische Unterstützung, soziale Unterstützung, Schulungen zu Themen wie ökologische Anbaumethoden, Governance, Transparenz, Gleichberechtigung und Einbeziehung der Jugend.  Wir bieten auch Dienstleistungen in den Bereichen Vermarktung, Projektentwicklung und Management an.  Unsere Mitglieder haben Zugang zu hochwertigen Setzlingen in unserem Biotechnologielabor und unserer Baumschule sowie zu Biodünger, der in unserer Biofabrik hergestellt wird.  Möchten Sie mehr über FEDECOVERA erfahren? Schauen Sie sich dieses Video an, das sie mit uns geteilt haben, oder besuchen Sie ihre Website hier! Möchten Sie unsere FEDECOVERA Cahabón-Bohnen probieren? Bestellen Sie Ihre Probe über unser Kakao-Boutique!  Unsere neueste Charge hat einen höheren Anteil an Criollo-Bohnen, was einen großen Einfluss auf das übliche Profil von roten Früchten, Sahne und Schokolade hat. Diese neue Charge hat sehr ausgeprägte pflanzliche (Lorbeer) und vegetative grüne Noten mit einer Paranuss im Abgang.