Todosrecordamos la primera vez que fuimos conscientes de la maravillosa complejidad del cacao de sabor fino. La mía llegó en forma de un trozo de chocolate "Sambirano Gold" de Willie's Cacao. Acidez cítrica, notas de arándanos. Esta primera experiencia consciente me dejó boquiabierto, al igual que a otros antes y después de mí.

I recently had the honor to be appointed as one of the members of the ICCO Ad Hoc Panel on Fine Flavour Cocoa. Madagascar graciously hosted the meeting of the twelve experts in Antananarivo, on the 13th and 14th of June. I decided to use this opportunity to extend my stay and pay a long-overdue visit to our partners in Madagascar. Follow my adventures on the island of a thousand smells in this and other upcoming editions of our Cocoa Stories.

Nuestra primera parada: Chocolaterie Robert en Antananarivo, la histórica fábrica de chocolate situada en el corazón de la capital.

Una de las numerosas fotografías de la planta de producción original que adornan las paredes de la Chocolatería Robert.

Chocolaterie Robert has been producing fine chocolate and cacao products in Madagascar since 1940. It is the largest chocolate producer on the island. It is also considered the first artisan chocolate maker to dedicate itself to promoting and enhancing the aromatic profiles of cocoa from Madagascar. Their pioneering approach preceded many others by decades. It would take more than 50 years for Madagascar to become a household name in the fine flavour chocolate industry.

En 1940, la fábrica utilizaba exclusivamente cacao cultivado en las vastas llanuras de Brickaville, una ciudad azucarera situada a 100 km. de Tamatave. El Sr. Robert vendió la fábrica en 1948 y posteriormente la Chocolaterie cambió varias veces de propietario.

Tras la independencia malgache en 1977, la fábrica fue vendida a la familia Ramanandraibe, una de las primeras familias malgaches que contribuyeron activamente a la reactivación económica e industrial de la isla tras la colonización. Chocolaterie Robert se convirtió en una empresa enteramente malgache y hoy forma parte de un grupo de 10 empresas denominado Groupe Ramanandraibe.

La Chocolaterie posee una plantación en el Valle de Sambirano para garantizar que la calidad del cacao que utilizan cumple sus normas de alta calidad. La fábrica utiliza la mayor parte de la producción de cacao de la plantación para fabricar su propia gama de chocolate y productos semielaborados.

En 2015, los grupos Ramanandraibe y TAF adquirieron MAVA Plantation, 635 hectáreas de fincas de cacao en la parte alta y baja del valle de Sambirano. La fábrica produce chocolate galardonado de la mayoría de estas fincas bajo la marca Chocolat Madagascar.

Under the expert guidance of Hery Andriamampianina, the Technical Director, hundreds of employees produce chocolate bars, bonbons, candy bars and semi-processed products including liquor, powder and butter. Hery’s knowledge, passion, dedication, and eye for detail can be found in each and every one of the chocolates produced by Chocolaterie Robert.

Director Técnico, Sr. Hery Andriamampianina, y Sra. Stanyella Ratsimbaz, Jefa de Calidad

Roasting is done in four state-of-the-art roasters installed two years ago. The roasting profiles showcase beautifully the uniqueness of each of the flavour characteristics of the beans Chocolaterie Robert works with.

Productos locales como anacardos, café, guindillas, jengibre, ylang ylang, fruta de la pasión, hierba limón, vainilla, canela, pimienta y hojas y cortezas de combava (lima kaffir) se incorporan a diferentes recetas, una colorida celebración de los sabores y aromas de Madagascar.

Estos bombones se venden en Madagascar y contienen ganaches elaborados con ingredientes locales.

El recubrimiento de los frutos secos se realiza exclusivamente a mano.

Producción de tabletas de chocolate. Tras el temperado, las tabletas de chocolate pasan por un túnel de enfriamiento y se desmoldan.

Envasadora: ¡un colorido final a nuestra colorida visita a la fábrica!

Nuestra última parada fue la tienda, donde nos aprovisionamos de una gran variedad de bombones y barritas, todos ellos representativos de la diversidad de sabores de Madagascar. ¿Le interesan estos sabores? Visite los sitios web de Chocolaterie Robert y Chocolat Madagascar para saber dónde puede encontrar su chocolate cerca de usted: https://www.chocolaterierobert.com/ y https://www.chocolatmadagascar.com/

Por último, nos gustaría dar las gracias de nuevo al equipo de Chocolaterie Robert y especialmente a Hery por organizar nuestra visita y dedicarnos su tiempo para guiarnos por su fábrica.

En nuestra próxima Historia del Cacao, acompáñeme en una visita al Valle de Sambirano, donde visitaremos emblemáticas plantaciones de cacao.